庫珀先生對於格蕾絲兩人的到訪表現得很冷漠。

他看起來就是那種很孤僻的人,不太懂得如何和別人相處。

格蕾絲觀察了一下庫珀先生的住所，這棟房子是一套覆式公寓，一周的租金應該在十二到十五先令。

當然，這是因為雷丁不算是發達地區,當地的收入水平不能和倫敦一概而論。

即便如此,一個沒工作的人住這樣一棟房子,也算是相當不錯了。

房子裏沒有仆人,看起來是庫珀先生一個人住。

格蕾絲看著剛才那位女士已經走到街道的背影,問道：“那是您的姐姐嗎？我該怎麽稱呼她？”

“庫珀小姐。”庫珀先生冷冰冰地說道。

格蕾絲有些詫異地回過頭。

雖然沒有說話,但她的眼神已經傳達了她想表達的東西。

庫珀小姐？

這位看起來已經三十多歲的女士居然沒有結婚嗎？

格蕾絲當然沒有“女士們必須結婚”這種荒唐的刻板印象。

但問題是,在如今這個年代，女人養家是非常困難的,她們只能做報酬低微的底層工作。

而庫珀先生住得這種房子……

再加上他的生活費……

即使是女管家和女教師這種相對高薪的職位,恐怕也很難長久負擔這種花銷。

而且庫珀小姐的打扮可算不上樸素，那種典型的中產階級女士的外出服,女管家和女教師是不會穿的。

“她沒有結婚,以後也不會。”庫珀先生仿佛賭氣似的說了這麽一句。

格蕾絲回過神來,岔開了話題,“我和公爵大人過來,是想詢問您一些事。”

她指著道格拉斯家所在的方向,“雖說您的住所和道格拉斯家的距離有些遠,但是附近鄰居並不算多,我想您應該也對那家人有所了解吧？”

庫珀先生奇怪地看了她一眼，“事實上,我並不了解。”

公爵大人這時插嘴問道：“據我所知，您在這住了也有好幾年了，難道您對鄰居一點也不好奇嗎？”

“好奇？”庫珀先生搖了搖頭,“不，我對周圍的鄰居都不怎麽感興趣，我沒那麽多時間。平時我會去肉鋪挑選實驗材料，然後就去科茲莫醫生那裏，借用他的實驗室做實驗，我不經

常待在家裏。”

“但是道格拉斯先生就在肉鋪工作。”格蕾絲語氣微妙。

“啊，我想起來了，他是盧卡斯的老師，對吧？盧卡斯很喜歡他。”

庫珀先生不記得道格拉斯先生，也不了解任何鄰居，但卻知道盧卡斯，這真是件奇怪的事。

“您經常和盧卡斯聊天嗎？”

“在肉鋪的時候我們會聊幾句，他會幫我挑選合適的帶皮豬肉和小豬。不知道為什麽，我和那個小夥子很聊得來。”

公爵大人突然問道：“既然您不認識道格拉斯一家，為什麽還要去兇案現場呢？”

庫珀先生的臉上出現了一種令人震驚的冷漠，“我想去看看屍體，這是個好機會。”

好機會？

格蕾絲感覺自己遇到了瘋子。

緊接著，庫珀先生說道：“你們剛才應該聽到我吵架了，所以你們應該也明白，我需要一份工作。”

他瘦削的身體往沙發靠背上靠了靠，“我的身體狀況不允許我做外科醫生，但是我可以做法醫。

外科手術必須要動作迅速，可能幾分鐘內就得完成一場手術，你要是慢一點，病人可能就一命嗚呼了。

可法醫不一樣，就算我把屍體開膛破肚，一整天都不縫合，屍體也不可能再死一次。”（1）

之後，庫珀先生又談起來一個診所的花銷有多麽大，藥鋪也差不多，總之都不是他目前能負擔得起的。

這個理由雖說不太可信，但也不算是說不通。

“十五號那天，您有沒有遇到形跡可疑的陌生人？”

“沒有，我根本沒空關註那個，我一整天都在科茲莫醫生的實驗室裏，科茲莫醫生出診去了，我只能一個人做實驗，進度上就慢了很多。而且上午的時候，盧卡斯還過來找我，說想要幾顆治胃病的小藥片，他沒有錢，只能找我幫忙。所以我就去藥品室找了一點給他，那裏也有一些藥品是我出錢買的，所以可以做主拿給盧卡斯。”

庫珀先生的話，說明了兩件事。

科茲莫醫生十五號一整天都在外面。

盧卡斯十五號上午，出現在了診所。

但庫珀先生自己中途有沒有離開實驗室，沒人能證明。

之後格蕾絲又無差別地走訪了其他鄰居的家，給人造

成一種她還沒有懷疑目標的假象。

鄰居們也給她提供了一些線索。

比如庫珀小姐為什麽沒有結婚，又為什麽能夠供養她的弟弟。

格蕾絲收集到的信息拼在一起大概是這樣的：

庫珀小姐和庫珀先生的父親原本是一個不錯的律師，但是這個家族的男人似乎有什麽遺傳病，所以通常都不長壽。

律師庫珀在四十多歲的時候去世了，當時庫珀小姐十六歲，庫珀先生只有八歲。

但是他們的母親是個不負責任的女人，而且相當愚蠢。

在葬禮結束後沒多久，她就認識了一個油嘴滑舌的年輕男人，被他騙得團團轉。

兩人帶著她丈夫的遺產跑去了法國，把庫珀家的兒女丟在了腦後。

不過可想而知，這種女人自己的下場也不會太好。

比她更慘的，當然是庫珀小姐和庫珀先生。

當時庫珀先生只有八歲，又能當起什麽事呢？

可以想象，當兩個孩子回到家裏，發現房子裏的財物被一掃而空的時候，他們的心情有多麽的慌亂。

他們的父親沒有留下房產，現有的房子還有幾個月就會到期。

走投無路的庫珀小姐不希望自己的弟弟輟學去當童工，最終只能選擇做別人的情婦。

當時趁火打劫，把這個年輕貌美的姑娘關進金絲籠的人，是本地的一個年輕商人，二十八歲的帕克先生。

直到現在，姐弟兩個也依舊依賴著他過活。

這個帕克先生並不是什麽好人，他之所以能起家，依靠得是他岳父的遺產。

更離譜的是，他的岳父，同時還是他的舅舅。

那位老先生彌留之際，放心不下自己的女兒，於是決定把遺產全都留給她。

帕克先生為了遺產，開始追求他那個平庸木訥的表妹，很快就得手了。

妻子的嫁妝讓他得以在雷丁鎮開了幾家規模不小的工廠，讓他的事業越來越成功。

世上的事往往就是這樣，依靠妻子的財產發家的男人，是待打磨的金子，而依靠男人變得富裕的女人，就是拜金的賤人。

人們會把這些男人的妻子忘在腦後，帕克先生自己也同樣對他的妻子越來越不在意。

這對夫妻是近親結婚，雖然目前還沒有不推薦近親

結婚的說法，但近親結婚的弊端確實在這對夫妻身上體現得淋漓盡致。

確切得說，是體現在帕克夫人身上。

帕克夫人每次懷孕，都會在中途意外流產。

這對於那些一出生就會有缺陷的孩子來說，或許不失為一件好事，但所有的厄運都放在帕克夫人一個人身上，未免太不公平。

但帕克先生對妻子毫無憐憫之心，他不僅找了情人，還堅持讓妻子為他生下孩子。

然而一次又一次的流產，終於拖垮了帕克夫人的身體，就在半個多月前，這位夫人又一次流產，最終死於婦科疾病和大出血。

荒唐的是，僅僅過去半個月，帕克先生就想要把庫珀小姐娶回家，讓她成為自己的第二任妻子。

庫珀小姐認為這樣做對剛去世的帕克夫人太過殘忍，於是拒絕了他的求婚。

但鄰居們都認為，帕克先生不會就此罷休。

因為庫珀小姐雖然已經三十多歲了，但卻依舊是個讓人難忘的美人。

如果不是這樣，帕克先生也不會十幾年來只有她這麽一個情婦。

只不過庫珀先生對此卻非常不滿，不知道是對姐姐的依戀，還是對帕克人品的不滿，庫珀先生堅決反對這門婚事，甚至聲稱他的姐姐即使一輩子當個老姑娘，也比嫁給帕克先生要強。

或許就是因為這件事，庫珀先生和他的姐姐最近矛盾重重，因為是夏天，窗戶總是開著，很多人路過他家的時候，都聽到過他和他姐姐的爭吵聲。

其中一個鄰居還繪聲繪色地覆述了他和帕克先生的一次產吵架經歷。

具體的經過是這樣的。

有一天，帕克先生去庫珀小姐的住所找她，但沒有找到，於是就去了庫珀先生的住處，想看看她在不在那裏。

但是當時庫珀先生已經知道了帕克先生要娶他姐姐的事，於是兩人沒說幾句話，就大吵了起來。

庫珀先生斥責帕克先生是引誘了他姐姐的無恥老混蛋，聲稱如果不是他們的父親死了，帕克先生這種只受過中等教育的粗俗商人給他姐姐提鞋都不配。

而帕克先生認為庫珀先生完成學業花的都是他的錢，因此沒資格指責他。

在吵架過程中，庫珀先生情緒非常激動，勒

令帕克先生滾出他的房子，並在帕克先生離開的時候，站在窗前大罵，讓他“下地獄去吧”。

總之兩人徹底撕破了臉，但庫珀先生因為遺傳病的原因，身體一直不好，也沒找到什麽像樣的工作，所以一直還是依賴姐姐的接濟，出了這種事，庫珀小姐被夾在中間，每天也很煩惱。

再加上她最近身體狀況也不太好，總是去診所看病，於是姐弟兩個在這種煩躁的狀態下，自然沒辦法平和地相處。

兩人幾乎每次見面都要吵架，吵架的話題也無外乎圍繞著“健康問題”、“工作問題”和“婚姻與道德問題”這幾項上。

作者有話要說：1受當時醫療水平、藥品、止血技術等因素影響，當時的外科手術要求醫生必須很快完成手術。感謝在2020-12-1420:29:14~2020-12-1513:13:23期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

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